Não foi Musk: quem é o bilionário recluso que foi maior doador da campanha de Trump

Um dos maiores doadores para ajudar o presidente eleito Donald Trump foi Timothy Mellon, herdeiro da fortuna geracional de Andrew Mellon, magnata da chamada Era Dourada dos EUA.

No ciclo eleitoral de 2024, Mellon, de 82 anos, doou US$ 125 milhões para o super PAC Make America Great Again, Inc., que apoiou Trump, de acordo com documentos da Comissão Federal de Eleições.

Incluindo doações para ajudar candidatos republicanos ao Congresso e Robert F. Kennedy Jr., Mellon doou um total de US$ 165 milhões, segundo o rastreador de financiamento de campanhas Open Secrets.

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Mellon não foi o único bilionário a fazer doações de nove dígitos para Trump. O CEO da Tesla, Elon Musk, deu pelo menos US$ 119 milhões para um PAC que ele criou para reeleger Trump. Quando se inclui dinheiro para outros republicanos, Musk doou pelo menos US$ 132 milhões.

No entanto, ele fez isso de uma maneira muito mais pública do que Mellon, que é conhecido por evitar os holofotes. Mellon é neto de Andrew Mellon e um bilionário recluso que, no passado, expressou opiniões contundentes sobre programas de assistência federal, que ele chamou de “escravidão redux”.

Mellon raramente fala com a imprensa e parece ter pouco interesse em socializar com os políticos a quem doa. Mesmo tendo dispensado grandes somas de dinheiro para grupos políticos e políticos, muitos nunca o conheceram. Durante as eleições de 2020, assessores republicanos tiveram que procurá-lo no Google para descobrir quem ele era quando ele entrou em contato com a oferta de uma doação significativa, segundo o New York Times.

Mellon não respondeu a pedidos feitos por meio da fundação de sua família. Outros esforços para contatá-lo foram malsucedidos, incluindo consultas ao editor com quem ele trabalhou. Um advogado que trabalhou com ele no passado disse que não o representa mais.

Em uma rara entrevista de 2020, Mellon disse à Bloomberg que acreditava que Trump havia cumprido o que prometeu durante a campanha.

“Ele fez as coisas que prometeu ou tentou fazer as coisas que prometeu… em comércio e equilibrando a balança entre nosso país e o resto do mundo, especialmente a China,” disse Mellon.

Mellon doou para RFK Jr. antes de ele desistir

Além de Trump, Mellon doou para a candidatura de Robert F. Kennedy Jr. à presidência. Ele também deu US$ 25 milhões para o comitê de ação política American Values 2024, que apoiou Kennedy.

Kennedy elogiou a autobiografia auto-publicada de Mellon, “panam.captain”, lançada em 2015.

“Tim Mellon é um empreendedor rebelde que incorpora as qualidades mais admiráveis do que FDR chamou de ‘gênio industrial americano’,” escreveu Kennedy sobre Mellon. (Mellon e Kennedy compartilham um editor na Skyhorse Publishing).

Há cerca de cem anos, a família Mellon estava profundamente envolvida na política americana. O avô de Mellon, Andrew, foi secretário do Tesouro de 1921 a 1932. Nesse papel, ele cortou impostos para os mais ricos da América e fez campanha com sucesso para remover qualquer imposto sobre heranças, para que pudesse deixar sua fortuna para seus herdeiros. Antes de seu tempo no setor público, o velho Mellon fez sua fortuna em bancos, indústrias e investimentos nas etapas iniciais de empresas.

A família Mellon continua sendo uma das mais ricas do país, com um patrimônio líquido combinado de US$ 14 bilhões, segundo a Forbes. As exatas participações financeiras de Timothy Mellon não são bem compreendidas. Em um depoimento de 2014, ele disse que seu patrimônio líquido era de aproximadamente US$ 700 milhões. O London Times o estimou em US$ 1 bilhão. Um parente disse à Vanity Fair que Mellon não queria que as pessoas soubessem seu verdadeiro patrimônio líquido, colocando-o mais perto de US$ 4,2 bilhões.

Parece que o jovem Mellon se interessou pela política mais tarde na vida. De 1996 a 2018, Mellon doou cerca de US$ 350 mil, segundo o Wall Street Journal, muito menos do que os centenas de milhões que ele despejou em apoio a republicanos da era Trump. Nas eleições de 2020, Mellon doou US$ 60 milhões para candidatos republicanos, incluindo US$ 20 milhões para Trump, segundo o Open Secrets. Nas eleições de meio de mandato de 2022, ele deu US$ 41,7 milhões para candidatos.

“Ele não quer que ninguém o taxe”

Além de doar para candidatos e seus comitês de ação política, Mellon também deu dinheiro para outras causas conservadoras.

Em 2021, Mellon doou US$ 53 milhões para o fundo do governador do Texas, Greg Abbott, para construir um muro na fronteira do estado com o México, segundo reportagens do Texas Tribune. A doação de Mellon representou 98% do dinheiro que o fundo acabou arrecadando. A doação provavelmente foi dedutível de impostos porque foi feita para um governo estadual a ser usado em obras públicas.

Outros membros da família Mellon ficaram chocados e até mesmo horrorizados com o apoio de seu parente a Trump, embora alguns suspeitassem que isso poderia ter a ver com impostos.

“Acho que, no fundo, ele quer ser deixado em paz e não quer que ninguém o taxe,” disse um membro da família Mellon à Vanity Fair. “É essa visão libertária que se tornou radicalizada. Existem muitas pessoas realmente ricas que simplesmente não precisam mais pensar sobre o que é melhor para a América.”

Mesmo tendo herdado uma das grandes fortunas industriais americanas, Mellon ainda se lançou nos negócios por conta própria. Na década de 1980, ele assumiu uma empresa ferroviária chamada Guilford Transportation Industries, que comprou várias linhas ferroviárias menores no Nordeste. Alguns anos depois, ele rebatizou a empresa de Pan Am Systems após comprar o logotipo e o nome da companhia aérea extinta. Em 2020, Mellon vendeu a empresa para a CSX Transportation por US$ 600 milhões.

Politicamente, Mellon é “à direita de Atila, o Huno”

Como os homens a quem doou, Mellon é o herdeiro de uma família rica que, ao longo dos anos, viu suas tendências excêntricas se transformarem em visões direitistas virulentas.

Anos atrás, Mellon ficou fascinado pelo desaparecimento da aviadora Amelia Earhart, chegando a doar US$ 1 milhão ao explorador Ric Gillespie, que tentava encontrar o avião desaparecido dela. Em troca da doação, Gillespie permitiu que Mellon se juntasse à expedição. As postagens de Mellon em um fórum online sobre Earhart, moderado por Gillespie, eventualmente se transformaram em discursos políticos contra o IRS, as agências de inteligência e as mudanças climáticas. Gillespie teve que limitar a capacidade de Mellon de postar no site.

“Suas opiniões estavam em algum lugar à direita de Atila, o Huno,” disse Gillespie ao New York Times.

Mellon mais tarde processou Gillespie, alegando que este já sabia onde estava o avião de Earhart quando recebeu a doação de US$ 1 milhão.

Em sua autobiografia auto-publicada de 2015, Mellon expôs suas opiniões políticas. Em uma passagem, Mellon critica fortemente os programas do governo, que ele acredita tornaram seus beneficiários dependentes de assistência social em vez de trabalhar para se sustentar.

“Por entregar seus votos nas eleições federais, eles são recompensados com ainda mais e mais regalias: vales-alimentação, celulares, pagamentos do WIC, Obamacare e assim por diante,” escreveu Mellon. “A generosidade é financiada pelas pessoas trabalhadoras, cada vez menos em número, que são honestas demais ou orgulhosas demais para se permitir afundar nesse marasmo.”

Ao longo do livro, ele se referiu a pessoas negras com estereótipos racistas, afirmando que têm uma ética de trabalho ruim e são agressivas. “As pessoas negras, apesar dos esforços heroicos do ‘Establishment’ para corrigir os erros do passado, tornaram-se ainda mais beligerantes e relutantes em se esforçar para melhorar suas próprias situações,” disse Mellon em seu livro.

Mellon defendeu os comentários que fez em seu livro. “Eu disse tudo o que queria dizer. Não tenho arrependimentos,” afirmou na entrevista à Bloomberg em 2020.

Como Mellon faz poucas aparições públicas, é difícil discernir suas intenções por trás das doações que fez. Muitos candidatos a quem ele doou relatam nunca tê-lo conhecido, apesar de receberem milhões em contribuições.

Embora para alguns em sua família essa reclusão não seja uma surpresa. Membros da família citados pela Vanity Fair o chamaram de “socialmente desajeitado” e “não uma pessoa muito sociável.”

Um livro de 1978 sobre a história da família intitulado “A Família Mellon: Uma Fortuna na História”, de Burton Hersh, sugere o isolamento de Mellon. “Minha visão sobre famílias é que elas são um anacronismo. A unidade familiar não é mais uma entidade funcional. Não atende mais a uma necessidade econômica. Suponho que seja interessante como um fenômeno social,” disse Mellon a Hersh.

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