EUA proibirão corante Vermelho nº 3, ligado ao câncer, em cereais e outros alimentos

As autoridades de saúde dos EUA baniram o corante alimentar artificial Vermelho nº 3, que está ligado ao câncer e atualmente está presente em diversos produtos, de doces a medicamentos para resfriado.

O corante não será mais permitido em alimentos ou medicamentos ingeridos nos EUA a partir de 15 de janeiro de 2027, de acordo com um documento da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA, na sigla em inglês) divulgado online.

O Vermelho nº 3 é utilizado em alimentos como o doce de milho Brach’s da Ferrara Candy, granulado Betty Crocker da General Mills e Ensure de morango da Abbott Laboratories. Também é encontrado em medicamentos, incluindo o Vyvanse da Takeda Pharmaceutical para o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, além de comprimidos para azia de marcas próprias da Costco e da Rite Aid.

A medida vem mais de 30 anos após a FDA proibir o uso do Vermelho nº 3 em cosméticos, depois que estudos encontraram tumores associados ao corante em ratos de laboratório. Grupos de defesa do consumidor e de pacientes peticionaram à agência em 2022 para revogar o uso do corante alimentar nas dietas americanas.

A FDA afirmou que o corante não causa câncer em humanos da mesma forma que o faz em ratos, mas, sob uma disposição conhecida como Cláusula Delaney, qualquer substância que cause câncer em humanos ou animais não é permitida em alimentos nos EUA.

“Os peticionários forneceram dados demonstrando que este aditivo induz câncer em ratos machos”, escreveu a FDA em seu aviso na quarta-feira. A Bloomberg já havia noticiado a decisão.

Um dos defensores da proibição de corantes controversos é Robert F. Kennedy Jr., indicado do presidente eleito Donald Trump para secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

“Se você não pode colocar isso na sua pele, por que você comeria?” disse Linda Birnbaum, ex-diretora do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e do Programa Nacional de Toxicologia, em uma entrevista no mês passado. “O corante vermelho brilhante é completamente desnecessário. Não precisamos de doces vermelhos brilhantes.”

Birnbaum assinou a petição para banir o Vermelho nº 3 nos EUA, junto com cerca de 20 grupos de defesa, incluindo Consumer Reports, Public Citizen e o Environmental Working Group.

O corante é comum nos supermercados dos EUA. Cerca de 26% das decorações para bolos e coberturas de sobremesas contêm o corante, de acordo com uma análise de dados de outubro realizada pelo aplicativo de alimentos saudáveis GoCoCo. Ele também é encontrado em 16% dos chicletes e balas, 13% dos doces e 11% dos biscoitos.

“O Vermelho nº 3 representa um risco inaceitável para nossa saúde, especialmente quando alternativas mais seguras estão prontamente disponíveis”, disse Brian Ronholm, diretor de política alimentar da Consumer Reports. “Ao proibir o Vermelho nº 3, a FDA protegerá o público ao incentivar os fabricantes a mudarem para ingredientes mais seguros já utilizados em produtos vendidos na Europa e em numerosos outros países.”

A indústria deve estar pronta para remover o Vermelho nº 3, disse Peter Lurie, diretor executivo do Center for Science in the Public Interest, que também assinou a petição, em uma entrevista no mês passado. A Califórnia baniu o Vermelho nº 3 em alimentos em 2023, embora as empresas tenham até 2027 para fazer a mudança.

Um porta-voz da General Mills afirmou que a empresa estará em conformidade com a lei da Califórnia quando ela entrar em vigor. A Ferrara já começou a reformular produtos sem o Vermelho nº 3 para alinhar-se às preferências dos consumidores, disse um porta-voz à Bloomberg.

As ações da General Mills e da Abbott pouco mudaram na quarta-feira em Nova York.

A Consumer Brands Association, um grupo da indústria alimentícia, e a National Confectioners Association, uma organização comercial focada em doces, afirmaram que as empresas cumprirão a proibição.

“Nossos consumidores e todos na indústria alimentícia querem e esperam uma FDA forte, e uma estrutura regulatória nacional consistente e baseada em ciência”, disse o grupo de doces em um comunicado. “A FDA é a legítima responsável por decisões regulatórias nacionais e líder em segurança alimentar.”

O Vermelho nº 3 é um dos poucos corantes que recentemente passaram a ser analisados pelas legislaturas estaduais. Os legisladores estão considerando proibições do Vermelho nº 40, que está associado à hiperatividade em crianças, assim como do Amarelo nºs 5 e 6, Azul nºs 1 e 2, e Verde nº 3.

“O Vermelho nº 3 não tem lugar em nossa comida, especialmente em alimentos comercializados para nossas crianças”, disse Scott Faber, vice-presidente sênior de assuntos governamentais do Environmental Working Group. “Agora, a FDA precisa dar o próximo passo e proibir outros produtos químicos perigosos que estão à espreita em nossa comida.”

Alguns fabricantes de alimentos e medicamentos já começaram a trocar por outros tipos de corantes, como o carmim, que vem de insetos moídos.

Os únicos alimentos na União Europeia que podem usar o Vermelho No. 3, conhecido como eritrosina lá, são cerejas em conserva e em calda.

A UE possui um sistema mais robusto para revisar aditivos alimentares do que os EUA, disse Jim Jones, comissário adjunto da FDA para alimentos humanos, a senadores dos EUA durante uma audiência sobre táticas da indústria que levaram milhões de americanos a desenvolver diabetes e obesidade. Jones afirmou que a agência criou recentemente um escritório para examinar produtos químicos alimentares que estão no mercado e está pressionando o Congresso por mais financiamento.

© 2025 Bloomberg L.P.

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