A Universidade Harvard afirmou que não aceitaria um acordo com a administração Trump duas semanas após o governo dos EUA ameaçar interromper US$ 9 bilhões em financiamento, prometendo que não “negociaria sua independência ou seus direitos constitucionais”.
“Nem Harvard nem qualquer outra universidade privada pode se permitir ser dominada pelo governo federal”, disseram os advogados da instituição em uma carta enviada na segunda-feira a agências dos EUA, incluindo o Departamento de Educação.
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O presidente da Harvard, Alan Garber, declarou em uma postagem no site da universidade que a administração exigiu novos termos na última sexta-feira que iam além dos pedidos anteriores. Essas exigências incluíam a reforma de sua governança, o fim dos programas de diversidade, equidade e inclusão, além de mudanças em suas políticas de admissão e contratação.
A universidade mais antiga e rica dos EUA — com um patrimônio de US$ 53 bilhões — tornou-se um alvo à medida que o governo buscava mudanças nas principais instituições de ensino do país, que foram abaladas por protestos de estudantes pró-Palestina após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023 e a resposta retaliatória do estado judeu em Gaza.
“Isso deixa claro que a intenção não é trabalhar conosco para abordar o antissemitismo de maneira cooperativa e construtiva”, escreveu Garber. “Embora algumas das exigências delineadas pelo governo visem combater o antissemitismo, a maioria representa uma regulação governamental direta das ‘condições intelectuais’ em Harvard.”
A Casa Branca tem usado casos de antissemitismo nos campi para tentar forçar mudanças em universidades de elite em todo o país, gerando preocupação entre professores e alunos de que estão violando a liberdade de expressão e prejudicando a pesquisa científica. Um grupo de professores de Harvard que processa a administração a acusou de explorar o Título VI da Lei dos Direitos Civis para “coagir universidades a minar a liberdade de expressão e a investigação acadêmica em favor das preferências políticas ou de políticas do governo”.
A administração Trump já cancelou US$ 400 milhões em dinheiro federal para a Universidade Columbia em março e congelou dezenas de contratos de pesquisa nas universidades de Princeton, Cornell e Northwestern. Também suspendeu US$ 175 milhões na Universidade da Pensilvânia porque a escola permitiu que uma atleta trans competisse na equipe de natação feminina há alguns anos.
Garber reconheceu a necessidade de enfrentar o antissemitismo no campus, observando que já o experienciou diretamente enquanto liderava a universidade, e afirmou que Harvard está comprometida em trabalhar com a administração. A universidade endureceu os procedimentos disciplinares, colocando o Comitê de Solidariedade Palestina da Harvard Undergraduate em probatório. Os líderes do corpo docente do Centro de Estudos do Oriente Médio foram forçados a deixar seus cargos, e Harvard suspendeu uma parceria que mantinha com a Universidade Birzeit na Cisjordânia.
No entanto, a universidade, em uma nota desafiadora em seu site, declarou que “não se renderá à sua independência nem renunciará aos seus direitos constitucionais. Nem Harvard nem qualquer outra universidade privada pode se permitir ser dominada pelo governo federal.”
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