Exposição a metais pesados aumenta risco de doenças cardiovasculares, diz estudo

A exposição a metais provenientes da poluição ambiental está associada ao aumento do acúmulo de cálcio nas artérias coronárias, em um nível comparável a fatores de risco tradicionais, como tabagismo e diabetes. Essa conclusão é de um estudo publicado na revista JACC, do American College of Cardiology.

De acordo com Katlyn E. McGraw, pesquisadora da Escola de Saúde Pública da Universidade de Columbia e autora principal do estudo, os “resultados destacam a importância de considerar a exposição a metais como um fator de risco significativo para a aterosclerose e doenças cardiovasculares. Isso pode levar a novas estratégias de prevenção e tratamento que abordem a exposição a metais.”

A aterosclerose é uma doença na qual as artérias se estreitam e endurecem devido ao acúmulo de placas, o que pode restringir o fluxo sanguíneo e causar a formação de coágulos. É uma das principais causas de infartos, derrames e doença arterial periférica, as formas mais comuns de doenças cardiovasculares.

O estudo acompanhou 6.418 homens e mulheres de 45 a 84 anos, livres de doenças cardiovasculares clínicas, para medir os níveis de metais na urina no início do estudo, entre 2000 e 2002. Foram examinados metais não essenciais (cádmio, tungstênio, urânio) e essenciais (cobalto, cobre, zinco), comuns entre a população dos EUA e associados a doenças cardiovasculares.

Os resultados indicaram que a exposição a metais pode estar relacionada à aterosclerose ao longo de 10 anos, aumentando a calcificação coronariana. Comparando o quartil mais alto ao mais baixo de cádmio na urina, os níveis de calcificação coronariana eram 51% mais altos no início e 75% mais altos ao longo do período de 10 anos.

Os níveis de metais urinários também variaram conforme características demográficas. Participantes mais velhos e com menor nível educacional apresentaram níveis mais altos de metais. Os participantes que moravam em Los Angeles mostraram níveis muito mais altos de tungstênio e urânio, além de níveis um pouco mais altos de cádmio, cobalto e cobre.

A análise do estudo também considerou fatores de risco tradicionais para doenças cardiovasculares, como tabagismo, diabetes e níveis de colesterol “ruim”. As associações entre metais e a progressão da calcificação coronariana foram comparáveis em magnitude às dos fatores de risco tradicionais.

“A poluição é o maior risco ambiental para a saúde cardiovascular”, afirma McGraw. “Dada a ocorrência generalizada desses metais devido a atividades industriais e agrícolas, este estudo chama a atenção para a necessidade de conscientização e medidas para limitar a exposição e proteger a saúde cardiovascular.”

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