Cientistas capturam a Galáxia de Andrômeda com 600 imagens únicas

O telescópio espacial Hubble, um dos mais poderosos que a humanidade possui, criou o maior mosaico já feito do nosso vizinho galáctico, Andrômeda. Depois de mais de uma década de trabalho e da recolha de mais de 600 imagens, os astrónomos obtiveram uma visão inigualável desta galáxia espiral, revelando detalhes nunca antes vistos num trabalho realizado entre a NASA e a ESA, tal como noticiou a associação americana com a imagem de 2,5 bilhões de pixels.

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Este projeto monumental permitiu aos cientistas analisar mais de 200 milhões de estrelas individuais em Andrômeda. Cada estrela, como um grão de areia numa praia cósmica, conta uma história sobre a formação e evolução desta galáxia. No entanto, esta é apenas uma pequena fração da população estelar total de Andrômeda, estimada em um trilhão de estrelas.

Ready for Hubble’s largest ever mosaic?

Over the course of a decade, scientists compiled 600+ images of our nearest major galactic neighbor, Andromeda.

This 2.5-billion-pixel image allows astronomers to study Andromeda in meticulous detail: https://t.co/qBH7LcfYR7#AAS245 pic.twitter.com/io46Qk0xWj

— Hubble (@NASAHubble) January 16, 2025

A capacidade do Hubble de capturar imagens tão detalhadas tem sido crucial em diversas missões, mas sobretudo para ajudar a compreender os mistérios de Andrômeda. Os astrónomos podem agora estudar padrões de formação estelar, identificar eventos passados, como fusões com outras galáxias, e compreender melhor a estrutura interna desta galáxia.

Este mosaico, que cobre quase todo o disco de Andrômeda, revela uma galáxia cheia de contrastes. Brilha com aglomerados de estrelas jovens e azuis, mas também abriga vastas regiões de poeira escura onde novas estrelas estão se formando. Além disso, o Hubble capturou galáxias de fundo muito mais distantes, oferecendo uma perspectiva cósmica ainda mais ampla.

“Andrômeda é um laboratório cósmico único”, diz Ben Williams, pesquisador principal do projeto. “Graças ao Hubble, podemos estudar detalhadamente uma galáxia semelhante à nossa, mas com uma história evolutiva diferente.”

Esta descoberta não só nos aproxima de uma melhor compreensão da nossa vizinhança cósmica, mas também nos dá pistas sobre o passado e o futuro da nossa própria galáxia, a Via Láctea. Ao estudar as semelhanças e diferenças entre as duas, os astrónomos podem obter uma visão mais completa de como as galáxias se formam e evoluem.