Antivacinas, Robert F. Kennedy Jr. é confirmado como secretário da Saúde dos EUA

Robert F. Kennedy Jr. foi confirmado como o novo chefe do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS, na sigla em inglês), marcando o início de uma nova era na política de saúde americana, após o ex-candidato à presidência questionar abertamente a segurança das vacinas utilizadas e prometer remover corantes alimentares artificiais do suprimento alimentar dos Estados Unidos.

Kennedy foi aprovado em uma votação amplamente partidária, com 52 votos a favor e 48 contra, após tensas audiências de confirmação nas quais foi questionado sobre a possibilidade de desmantelar a infraestrutura de imunização dos EUA e sua mudança de posição em relação à política de aborto.

Kennedy, que inicialmente se candidatou como democrata antes de mudar para um partido de terceira via e, mais tarde, suspender sua campanha para apoiar Trump, agora terá influência sobre a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA, na sigla em inglês), que decide se aprova tratamentos médicos de ponta, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC, na sigla em inglês), que emitem recomendações para o uso de vacinas e saúde pública.

O HHS também tem um amplo alcance na vida diária e na saúde dos americanos, por meio de seu controle sobre programas de seguro federal para cidadãos idosos e de baixa renda.

O republicano Bill Cassidy, presidente do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões, inicialmente hesitou em levar a nomeação de Kennedy para votação completa, mas acabou cedendo. Cassidy, que é médico, afirmou que Kennedy prometeu envolver o senador nas decisões de contratação no HHS e que a agência daria ao Congresso um aviso de 30 dias se tentasse reformar as diretrizes públicas de vacinação. Além disso, Kennedy prometeu que não mudaria o Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC, um órgão independente que estabelece calendários e recomendações de vacinação.

Kennedy participou de duas audiências de confirmação, ambas interrompidas por manifestantes. Após desistir da corrida, Kennedy rebatizou seu site de campanha como “Make America Healthy Again” (“Faça a América Saudável Novamente”), uma referência ao slogan de campanha de Trump. Ele ganhou apoio de céticos em relação às vacinas, críticos de aditivos no suprimento alimentar dos EUA e as chamadas “mães MAHA” — muitas das quais compareceram às audiências.

“Trump me pediu para acabar com a epidemia de doenças crônicas e fazer a América saudável novamente”, disse Kennedy, recebendo aplausos de seus apoiadores na sala de audiência do Senado. “Estou em uma posição única para fazer isso.”

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