Jovens são os que mais morrem por causa do calor, diz estudo

Estudos recentes apontam que temperaturas extremas, acima da média esperada para determinada época e local, representam um risco maior para a população jovem do que para os idosos. Uma pesquisa publicada na revista Science Advances revelou que 75% das mortes ligadas ao calor ocorrem entre pessoas com menos de 35 anos, contrariando a ideia de que os mais velhos seriam os mais vulneráveis.

Os dados foram coletados no México e mostram que indivíduos entre 18 e 35 anos são os mais atingidos pelo calor intenso. “Com o aumento das temperaturas, a tendência é que mais jovens sejam afetados”, explica R. Daniel Bressler, pesquisador da Universidade de Columbia e coautor do estudo.

Os cientistas apontam que a exposição ocupacional pode ser um dos principais fatores dessa tendência. Pessoas nessa faixa etária estão mais envolvidas em atividades físicas intensas ao ar livre, como construção civil e agricultura, além de trabalharem em fábricas sem climatização adequada.

O estudo também sugere que essa parcela da população tem maior propensão a praticar esportes sob o sol escaldante. Uma análise anterior feita por especialistas mexicanos indicou que óbitos de homens economicamente ativos tinham mais frequência de registros ligados ao calor do que em outros grupos. “São os trabalhadores em funções mais exigentes, muitas vezes sem flexibilidade para evitar o calor extremo”, afirma Jeffrey Shrader, pesquisador da Columbia.

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A pesquisa identificou que a faixa de temperatura considerada mais segura para os jovens gira em torno de 13°C, levando em conta a umidade do ar. Por outro lado, a taxa de mortalidade se eleva quando a temperatura de bulbo úmido atinge 23°C ou 24°C, pois essas condições ocorrem com mais frequência e acabam atingindo um número maior de pessoas.

Enquanto isso, os idosos mexicanos registraram mais mortes associadas ao frio do que ao calor, já que o país possui regiões de grande altitude onde as temperaturas podem cair bastante.

A insolação causada pelo calor excessivo pode apresentar sintomas preocupantes. Entre os sinais mais comuns estão o aumento da temperatura corporal, pele avermelhada e quente, dores de cabeça, tontura, náusea, confusão mental e, em casos mais graves, perda de consciência.

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