Previsão de lucro do Walmart fica abaixo do esperado com crescimento lento

A Walmart (WALM34) previu um lucro inferior ao esperado para o ano completo e sugeriu que o ambiente econômico incerto está pesando sobre o maior varejista do mundo.

A empresa disse que espera que os lucros ajustados fiquem entre US$ 2,50 e US$ 2,60 por ação, abaixo da média do que os analistas de Wall Street estavam projetando. As ações caíram até 9,5% nas negociações iniciais em Nova York.

Com sede em Bentonville, Arkansas, a Walmart historicamente tem dado guidances conservadores, mas as expectativas dos investidores são altas após um aumento de 77% no preço das ações nos últimos 12 meses.

Em uma conferência com analistas nesta quinta-feira (20), John David Rainey, o diretor financeiro da empresa, descreveu o guidance como consistente com anos anteriores, mas reconheceu que “ainda há incertezas relacionadas ao comportamento do consumidor e às condições econômicas e geopolíticas globais.”

Para o próximo ano, a Walmart espera um crescimento geral nas vendas líquidas na faixa de 3% a 4%, o que é inferior ao crescimento de 5% que a empresa viu no último ano fiscal.

Rainey disse em uma entrevista que o guidance não inclui o impacto potencial das tarifas, dado o caráter imprevisível dessas taxas. A Walmart importa alimentos do México e produtos de mercadorias gerais, como micro-ondas, da China.

“Trabalharemos com os fornecedores. Vamos nos concentrar em nossas marcas próprias” para manter os preços baixos, disse ele.

O varejista, conhecido por seus preços baixos, se beneficiou nos últimos anos com os consumidores priorizando itens essenciais, como alimentos, após anos de inflação. No trimestre mais recente, a empresa disse que viu crescimento na participação de mercado, principalmente de lares que ganham mais de US$ 100.000 por ano.

A Walmart é o primeiro grande varejista a divulgar resultados trimestrais após a importante temporada de festas. As vendas comparáveis, excluindo combustíveis, subiram 4,6% nas lojas Walmart dos EUA abertas há pelo menos um ano no trimestre encerrado em 31 de janeiro, superando as expectativas dos analistas de Wall Street.

“Eu descreveria o consumidor como estável”, disse Rainey, acrescentando que os gastos estão longe de uma recuperação completa. As vendas de mercadorias gerais estão melhorando, disse ele, e a demanda da temporada de festas estava alinhada com o que a empresa esperava.

Ainda assim, os operadores enfrentam uma infinidade de incertezas. As tarifas continuam sendo uma grande incógnita para as empresas de varejo, após o presidente Trump ter pausado temporariamente as tarifas sobre produtos do México e do Canadá e imposto taxas adicionais sobre a China. Muitas empresas de consumo ainda não incorporaram o impacto das tarifas em seus guidances.

As vendas no varejo dos EUA caíram em janeiro, com o clima – incluindo incêndios no Sul da Califórnia e congelamentos de inverno em várias partes do país – provavelmente afetando os gastos. Enquanto isso, a inflação básica aumentou no mês passado devido a preços mais altos de energia e alimentos, de acordo com dados do governo. Os ovos impulsionaram a inflação alimentar, já que a gripe aviária limita a oferta.

A Home Depot, a Target e outras empresas devem divulgar resultados nas próximas semanas. A Target aumentou seu guidance de vendas para o quarto trimestre após uma temporada de festas melhor do que o esperado. As ações da Target e da Costco caíram nas negociações iniciais na quinta-feira, após a divulgação dos resultados da Walmart.

A Walmart tende a se sair bem durante períodos econômicos difíceis. Desta vez, a empresa afirmou que seu negócio digital está ajudando a atrair e reter mais consumidores, incluindo compradores de alta renda atraídos pela conveniência dos serviços de retirada e entrega online. A operação digital do varejista também está ampliando seu sortimento para incluir itens como colecionáveis e bolsas Chanel de segunda mão que não estão disponíveis nas lojas.

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