Israel tomará mais território de Gaza se Hamas não libertar reféns, diz ministro

(Reuters) – Israel tomará mais território em Gaza e lutará até que o Hamas seja exterminado se o grupo militante palestino continuar se recusando a libertar os reféns restantes, disse o ministro da Defesa israelense, Israel Katz, nesta terça-feira (25).

Ele falou enquanto os mediadores continuavam os esforços para salvar o acordo de cessar-fogo de Gaza, destruído pela renovação da guerra aérea e terrestre de Israel em 18 de março, depois que o país e o Hamas não chegaram a um acordo sobre os termos para a extensão da trégua de dois meses.

Israel afirmou que nunca mais aceitará o governo e o poder militar do Hamas em Gaza após o ataque transfronteiriço dos militantes em 7 de outubro de 2023, que levou à guerra de Gaza.

Os militares israelenses disseram na semana passada que suas forças haviam iniciado uma operação terrestre concentrada no centro e no sul da Faixa de Gaza depois de retomarem os bombardeios no enclave sitiado que mataram centenas de palestinos.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, afirmou que o objetivo da nova campanha é forçar os militantes islâmicos a libertar os reféns restantes.

“Se o Hamas continuar com sua intransigência, pagará um preço alto, cada vez mais alto, pela tomada de território (por Israel) e pela eliminação de militantes e da infraestrutura terrorista até sua rendição completa”, disse Katz em um vídeo divulgado pela mídia israelense.

A mais recente ofensiva está entre as mais mortíferas desde o início do conflito, há 17 meses, e interrompeu um cessar-fogo instável que prevaleceu em grande parte desde que entrou em vigor em 19 de janeiro.

O Hamas ainda mantém 59 reféns, sendo que se acredita que 24 ainda estejam vivos, entre os mais de 250 que foram apreendidos em seu ataque a Israel em 7 de outubro de 2023. A maioria dos demais foi libertada, ou seus corpos foram entregues, em trocas negociadas.

O ataque militar subsequente de Israel a Gaza matou mais de 50.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas.

(Reportagem de Jana Choukeir e Menna Alaa El Din)

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