Governo Trump inicia demissão em massa de funcionários do Departamento de Saúde

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA começou a dispensar funcionários na manhã desta terça-feira (1º), incluindo altos reguladores responsáveis pela segurança de medicamentos e tabacos. A medida é parte da nova gestão de Robert F. Kennedy Jr., que está implementando mudanças significativas na agência.

E-mails enviados pelo secretário adjunto de recursos humanos, Tom Nagy, informando sobre as demissões começaram a ser distribuídos por volta das 5h da manhã em Washington, DC. Algumas áreas ou até mesmo escritórios inteiros foram cortados, incluindo aqueles que lidavam com doenças sexualmente transmissíveis, saúde global e defeitos de nascimento.

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Os funcionários afetados pela notificação de redução de força de trabalho foram imediatamente bloqueados dos sistemas de computador do HHS, interrompendo efetivamente o trabalho nos programas que gerenciavam e dificultando a comunicação com parceiros.

As demissões estão alinhadas com um plano anunciado por Kennedy em 27 de março, que visa eliminar 10 mil postos de trabalho na agência. Combinadas com saídas voluntárias por meio de programas de compra, essa iniciativa deve reduzir o número total de funcionários de 82 mil para 62 mil.

Entre os demitidos está Peter Stein, um alto funcionário da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), que supervisionava os revisores responsáveis pela avaliação de novos medicamentos. Em um e-mail, Stein relatou: “Recebi uma comunicação informando que fui removido do cargo de Diretor do OND e oferecido uma posição em assuntos do paciente, a qual recusei.” O Escritório de Novos Medicamentos é responsável por revisar aplicações e tomar decisões de aprovação, decidindo se os benefícios dos medicamentos superam os riscos, conforme indicado no site da agência.

A saída de Stein representa um novo golpe na liderança da agência, que já havia perdido Peter Marks, responsável pela divisão do FDA que aprova vacinas, insulinas e medicamentos injetáveis complexos.

Além disso, o principal regulador de tabaco do FDA também foi afastado de sua função. Brian King, diretor do Centro de Produtos de Tabaco do FDA, comunicou em um e-mail aos funcionários: “É com um coração pesado e profunda decepção que informo que fui colocado em licença administrativa.”

A maioria do escritório de imprensa do FDA também foi afetada pelas demissões, segundo fontes próximas aos cortes.

Além de reduzir o número de funcionários, Kennedy está reformulando a estrutura da agência, diminuindo o número de divisões em quase 50%. Essas mudanças incluem a fusão de unidades do HHS focadas em saúde pública, abuso de substâncias, saúde mental e segurança ocupacional em uma nova entidade chamada Administração para uma América Saudável. A divisão do HHS responsável pela preparação para pandemias será transferida para os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), com a realocação de 1.000 funcionários.

O HHS afirmou que os trabalhadores de medicamentos e dispositivos médicos, assim como os revisores e inspetores de alimentos, estão isentos dos cortes.

Os democratas criticaram os planos de Kennedy, alegando que eles podem desestabilizar serviços essenciais e comprometer pesquisas médicas. A senadora Patty Murray, de Washington, afirmou: “O plano deles está colocando vidas em sério risco”, durante uma coletiva de imprensa no dia seguinte ao anúncio das demissões.

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