Cerca de 1,4 bilhão de católicos ao redor do mundo estão de luto após a morte do Papa Francisco, aos 88 anos. O falecimento do pontífice, causado por um acidente vascular cerebral e subsequente falência cardíaca irreversível, foi anunciado pelo Vaticano na manhã de segunda-feira, 21 de abril de 2025, desencadeando uma série de rituais centenários, incluindo o velório de três dias antes de seu funeral.
O corpo embalsamado do Papa Francisco será colocado em câmara ardente na Basílica de São Pedro, no Vaticano, com centenas de milhares de fiéis aguardando para prestar suas homenagens. O descanso final será em uma simples tumba subterrânea na Basílica de Santa Maria Maggiore, localizada no bairro Esquilino, em Roma.
Sete papas estão enterrados nesta igreja, uma das principais basílicas papais, incluindo Honório III, em 1216, e Clemente IX, em 1669. Francisco será o primeiro papa em um século a ser enterrado fora do Vaticano.
Antes de ser exposto, o Camarlengo do Vaticano — o administrador da Santa Sé entre a morte de um papa e a eleição de um novo líder — confirma a morte do Papa Francisco, pronunciando seu nome três vezes ao lado de sua cama. O atual Camarlengo do Vaticano é o Cardeal Kevin Farrell. O próximo passo no processo foi o selamento do escritório do Papa e de seus apartamentos privados, com a retirada de seu anel papal, que foi quebrado com um martelo.
O calor e a umidade em Roma tornaram o embalsamamento essencial para evitar a decomposição, o que normalmente leva entre duas e quatro horas. O objetivo do embalsamamento não é fazer a pessoa parecer viva, mas confortável em seu descanso eterno.
Restaurar a aparência natural do corpo requer sanitização, apresentação e preservação, com a reconstrução sendo um passo adicional, se necessário. Isso cria uma imagem serena da pessoa para a família e amigos que visitam o falecido — e, no caso do papa Francisco, para os católicos que irão prestar suas últimas homenagens.
Os passos tradicionais do processo de embalsamamento incluem lavar o corpo com desinfetante para remover bactérias, massagear os músculos para aliviar o rigor mortis e raspar qualquer cabelo facial. Os olhos são vedados com tampões plásticos, e a mandíbula, forçada a se abrir com o rigor mortis, é fixada com fios.
Algodão pode ser usado ao redor da mandíbula para dar uma expressão relaxada. O cabelo é lavado e estilizado, e o corpo é vestido — no caso de Francisco, com as vestes vermelhas tradicionais e uma mitra branca. Cosméticos são aplicados ao rosto, conforme necessário.
O embalsamamento arterial, que remonta à Inglaterra do século XVIII, envolve a drenagem de sangue do corpo e sua substituição por substâncias preservativas para manter a aparência por mais tempo. A mistura embalsamadora é utilizada para empurrar o sangue coagulado, matar bactérias e “ligar” as proteínas das células do corpo para evitar que elas se decomponham.
Uma combinação de corantes para restaurar o tom natural da pele, álcool, água e formaldeído normalmente entra no corpo pela artéria carótida no pescoço, enquanto o sangue é drenado pela veia jugular. As veias são retiradas do corpo através de uma incisão na clavícula, antes de os vasos sanguíneos serem cortados e conectados a uma máquina de embalsamamento.
Outro componente do processo de preservação é o embalsamamento das cavidades, que envolve perfurar e drenar os órgãos do peito e do abdômen para remover fluidos e conteúdo intestinal, utilizando um vácuo semelhante a uma agulha, antes de substituí-los por uma mistura à base de formaldeído. O embalsamamento hipodérmico pode ser necessário, injetando diretamente sob a pele para reidratar os tecidos e dar uma aparência mais natural e flexível.
As técnicas de restauração incluem o uso de cera para restaurar características faciais danificadas ou ausentes. Esse processo é particularmente importante para mortes com ferimentos visíveis, como acidentes ou assassinatos, ou com aparências traumáticas.
Os corpos dos papas falecidos antigamente eram preparados com métodos tradicionais, que incluíam a remoção de órgãos, o esfregar da pele com ervas e óleos e o enchimento de orifícios com ervas, algodão e cera para evitar que fluidos vazassem.
Em 1958, um desastre aconteceu quando o médico papal Riccardo Galleazzi-Lisi acreditava ter descoberto o método usado para preservar o corpo de Jesus e o aplicou no Papa Pio XII. Sua técnica de colocar o corpo do papa dentro de um saco plástico e adicionar ervas, especiarias, óleos e resinas acelerou o processo de putrefação, fazendo com que a Guarda Suíça tivesse que revezar a vigilância a cada 15 minutos devido ao cheiro.
“Começou uma furiosa sucessão de fenômenos cadavéricos transformadores: é a decomposição em vida sob o olhar horrorizado dos espectadores, seguindo o aberrante ’embalsamamento’ patenteado e praticado pelo arquiatra Galeazzi Lisi”, escreveu o Dr. Antonio Margheriti, autor do livro “A Morte do Papa: Ritos, Cerimônias e Tradições da Idade Média à Época Contemporânea”.
E continuou em seu relato: “O cadáver do Papa inchou na região do ventre devido aos gases putrefatos que se criaram imediatamente; pela mesma razão, seu rosto ficou empalidecido, e pelos orifícios, principalmente pela boca, exala uma miasma escura que escorre pelo rosto e se posa nas cavidades oculares.”
O corpo de Francisco, no entanto, ficará no caixão com a tampa removida, em vez de ser colocado em uma plataforma elevada, conhecida como catafalco. Ele será colocado em um único caixão de madeira revestido com zinco, ao contrário dos três caixões tradicionalmente usados para criar um selo hermético.
