NASA: Por que a descoberta de mais de 100 novos asteroides entre Marte e Júpiter é importante?

Por meio de suas redes sociais oficiais e de seu site principal, a NASA anunciou a descoberta de um novo grupo de asteroides e meteoritos que habitam nosso Sistema Solar. Eles estão em uma região entre as órbitas de Júpiter e Marte, uma área que coincide com o famoso Cinturão de Kuiper.

Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), em Cambridge, usaram dados do Telescópio Espacial James Webb para observar uma estrela distante. Quase por acidente, eles notaram a presença dessas rochas da nossa vizinhança galáctica que chamaram sua atenção.

No total, são 138 novas rochas que não estavam no radar da astronomia ou da ciência em geral, mas que nos dizem muito mais do que imaginamos.

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Em primeiro lugar, nenhuma dessas rochas tem capacidade de exterminar a vida em nosso planeta, caso uma delas sofra impacto. De acordo com uma revisão da NASA, os menores são do tamanho de um ônibus, e os maiores são do tamanho de um campo de futebol.

Em escalas espaciais, elas são rochas realmente pequenas e a importância de ser capaz de detectá-las é que elas encontraram uma ferramenta para encontrar rochas espaciais no espaço.

Saber quantos asteroides do cinturão principal têm tamanhos diferentes pode nos dizer algo sobre como os asteroides mudaram ao longo do tempo devido a colisões, diz a NASA em seu blog.

“Agora sabemos mais sobre como pequenos objetos se formam no cinturão de asteroides e quantos podem ser. Asteroides desse tamanho provavelmente se formaram a partir de colisões entre asteroides maiores no cinturão principal e provavelmente se deslocarão em direção à vizinhança da Terra e do Sol”, explicou Tom Greene, astrofísico do Centro de Pesquisa Ames da NASA.