Falha encontrada no campo magnético da Terra pode afetar o planeta

Existem aqueles super-heróis anônimos no mundo que estão lá, salvando o dia sem que peçamos e sem nem mesmo receber reconhecimento por isso. Este é o campo magnético da Terra, uma espécie de escudo invisível que envolve nosso planeta e é gerado pelo movimento de metais líquidos no núcleo externo da Terra, principalmente ferro e níquel. Esse campo magnético desempenha um papel vital na proteção contra partículas carregadas perigosas vindas do Sol, conhecidas como vento solar, e agora está sendo preservado pela missão Magnetospheric Multiscale da NASA.

É praticamente invisível ao olho humano, mas sem ele, a vida na Terra como a conhecemos seria impossível. Partículas do vento solar corroeriam nossa atmosfera, expondo-nos a níveis letais de radiação. Embora impeça a entrada de elementos vindos do espaço, esse escudo protetor não é impenetrável e atualmente apresenta deformações significativas.

Shocking! Using special instruments to see what no other spacecraft can, our Magnetospheric Multiscale mission made the 1st high-resolution measurements of an interplanetary shock made of particles & electromagnetic waves launched by the Sun. Take a look: https://t.co/ati8ULz5sy pic.twitter.com/4uAKUMVHIQ

— NASA (@NASA) August 10, 2019

Essas marcas são causadas principalmente pelo aumento da intensidade do vento solar. Quando esse vento solar é mais forte, ele exerce maior pressão no campo magnético da Terra, deformando a magnetosfera, a região do espaço onde o campo magnético da Terra domina.

As consequências dessas deformações são múltiplas e podem afetar tanto a tecnologia quanto o clima espacial. Por exemplo, amassados na magnetosfera podem interferir na operação de satélites, sistemas de navegação e comunicação, que dependem da estabilidade do campo magnético para operar corretamente. Além disso, tempestades solares associadas a essas deformações podem gerar auroras boreais e austrais, mas também podem causar interrupções nas redes elétricas e nas comunicações na Terra.

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Para entender melhor esses fenômenos e suas implicações, a NASA lançou a missão MMS (Magnetospheric Multiscale), com o objetivo de estudar detalhadamente a magnetosfera e as interações entre o vento solar e o campo magnético da Terra. Graças a esta missão, os cientistas podem ter uma visão mais clara de como as marcas no escudo magnético se formam e como elas afetam nosso planeta.

O campo magnético da Terra é uma barreira essencial à vida na Terra, mas sua estabilidade é constantemente desafiada pelo vento solar. Amassados no escudo magnético, embora sejam um fenômeno natural, têm implicações importantes para nossa tecnologia e nossa compreensão do espaço ao nosso redor.