É uma típica sexta-feira à noite dos anos 90. O sol se põe e as luzes da locadora Blockbuster se acendem. O espaço se transforma aos poucos em um ponto de encontro vibrante para amantes do cinema – grupos de amigos, casais, adolescentes. Entre corredores com prateleiras repletas de filmes em VHS e DVDs, funcionários oferecem ajuda e recomendações de filmes. Quem está ali quer garantir a diversão do fim de semana, diante da televisão e sentado no sofá.
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Uma das maiores cadeias de locadoras de filmes do mundo, a Blockbuster marcou uma era na forma como as pessoas consumiam entretenimento. Fundada em 1985 por David Cook em Dallas, Texas, a Blockbuster surgiu em um momento em que o mercado de locação de filmes estava em ascensão. O local foi projetado para oferecer uma experiência de compra organizada e atraente, com variedade de títulos.
O conceito de loja da Blockbuster incluía um ambiente iluminado, prateleiras bem organizadas e uma vasta seleção de filmes em VHS, que eram o formato predominante na época. Durante os anos 90, a Blockbuster experimentou um crescimento explosivo. A empresa se expandiu rapidamente, abrindo milhares de lojas nos Estados Unidos e em países ao redor do mundo, como Canadá, Reino Unido e Austrália – e também no Brasil.
Em 1994, a Blockbuster chegou a ter 3.500 lojas. A empresa lançou programas de fidelidade e promoções, oferecia a locação de videogames e um sistema de catálogo que facilitava a busca por títulos. Outra inovação da Blockbuster foi uma opção de reservas de filmes, que permitia que os clientes garantissem cópias de lançamentos populares antes do lançamento.
A era de ouro da Blockbuster, no entanto, começou a ruir nos anos 2000, com o surgimento de novas tecnologias e modelos de negócios. O DVD, com melhor qualidade de imagem e som, começou a substituir o VHS, e as locadoras online, como a Netflix, começaram a ganhar popularidade.
A Netflix, que começou como um serviço de locação de DVDs pelo correio, oferecia uma alternativa conveniente que permitia aos assinantes alugar filmes sem sair de casa. Além disso, o advento da transmissão de vídeo pela internet e dos serviços de streaming começou a mudar a forma como as pessoas consumiam conteúdo, reduzindo a demanda por locação física de filmes.
Para se adaptar a essas mudanças, a Blockbuster lançou seu próprio serviço de locação online em 2004, mas não conseguiu competir com a Netflix e outros serviços emergentes. Apesar dos esforços para se modernizar, a Blockbuster não acompanhou o ritmo das mudanças na indústria do entretenimento.
Em 2010, a empresa entrou com pedido de falência devido a dívidas crescentes. Em 2013, a Blockbuster anunciou que encerraria a maioria de suas lojas restantes e seu serviço de locação online.
Apesar do colapso, a Blockbuster deixou um legado duradouro na cultura pop e na indústria do entretenimento. A marca e o conceito de locação de filmes ainda são lembrados com nostalgia por muitos que cresceram frequentando suas lojas. Em 2020, apenas uma loja da Blockbuster permaneceu aberta em Bend, Oregon, que se tornou uma atração turística.
A história da Blockbuster no Brasil
A Blockbuster chegou ao Brasil em 1997 e rapidamente se tornou uma das principais locadoras de filmes do país, com uma proposta de oferecer uma experiência de locação semelhante àquela dos Estados Unidos.
A primeira loja foi inaugurada em São Paulo, e se expandiu para outras grandes cidades, como Rio de Janeiro, Belo Horizonte e Brasília. A empresa atingiu o pico de aproximadamente 200 lojas no Brasil em 2004.
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