A curva da felicidade tem se mantido num formato de “U” relativamente previsível há muito tempo: você é mais feliz na juventude, depois a felicidade diminui na meia-idade, apenas para aumentar novamente na velhice. Mas pesquisadores descobriram que a curva está se achatando, já que a felicidade está diminuindo mais cedo na vida do que antes.
Os resultados foram obtidos no Global Flourishing Study, uma colaboração entre pesquisadores de Harvard e da Universidade Baylor que analisaram dados coletados pela Gallup de mais de 200.000 pessoas em 22 países. Eles descobriram que, em média, jovens adultos de 18 a 29 anos eram infelizes, enquanto lutavam contra problemas de saúde mental e física, percepções negativas sobre seu próprio caráter, busca de sentido na vida, segurança financeira e a qualidade de seus relacionamentos.
Usando uma métrica Harvard — uma combinação de felicidade e satisfação com a vida, saúde física e mental, significado e propósito, caráter e virtude, e relacionamentos sociais próximos — os pesquisadores determinaram o quanto cada participante estava “florescendo” em sua vida.
Agora, eles descobriram que a curva de florescimento permanece plana até por volta dos 50 anos, quando começa a subir novamente.
Pesquisadores constataram que isso se aplica a vários países, incluindo o Reino Unido e a Austrália — mas a diferença de bem-estar entre adultos mais jovens e mais velhos foi maior nos EUA.
“É um quadro bastante sombrio”, disse Tyler J. VanderWeele, principal autor do estudo e diretor do Programa de Florescimento Humano de Harvard, ao New York Times. “Estamos investindo o suficiente no bem-estar dos jovens?”
Por que a Geração Z é tão infeliz?
Pesquisas recentes mostram que a satisfação com a vida e a felicidade têm diminuído constantemente entre os jovens adultos na última década. Nos EUA, a Pesquisa de Comportamento de Risco Juvenil (YRBSS) relatou um aumento drástico na ansiedade e na depressão entre os americanos da Geração Z, especialmente as mulheres jovens.
Em 2023, 53% das alunas do ensino médio relataram sentimentos persistentes de tristeza ou desesperança, em comparação com 28% dos meninos.
“Os jovens não estão se saindo tão bem quanto antes”, escreveram os autores do Global Flourishing. “Embora as causas sejam provavelmente diversas, as preocupações com a saúde mental entre os jovens adultos estão claramente aumentando.”
Uma pesquisa nacional de 2023 de Harvard também descobriu que os jovens adultos (de 18 a 25 anos) sofriam de taxas mais altas de ansiedade e depressão do que os adolescentes mais jovens.
O estudo concluiu que os seguintes fatores estavam impulsionando o declínio da saúde mental da Geração Z:
– Falta de significado e direção: A pesquisa constatou que mais da metade (58%) dos jovens adultos relataram que não tinham “significado ou propósito” em suas vidas no mês anterior, com metade também relatando que sua saúde mental foi negativamente influenciada por “não saber o que fazer da vida”.
– Preocupações financeiras: 56% dos jovens adultos estavam preocupados com seu bem-estar financeiro.
– Pressão para “chegar lá”: Metade dos jovens adultos expressou que a pressão por realizações estava influenciando negativamente sua saúde mental.
– Sensação de que o mundo está desmoronando: 45% dos jovens adultos relataram que uma “sensação geral de que as coisas estão desmoronando” causou o declínio de sua saúde mental.
– Solidão e isolamento social: Quase metade (44%) dos jovens adultos relataram a sensação de não serem importantes para os outros, enquanto 34% relataram estar solitários.
– Questões sociais e políticas: Questões generalizadas como mudanças climáticas, violência armada nas escolas e preocupações com a liderança política estavam entre os tópicos que pesavam sobre a Geração Z.
Esse artigo foi publicado originalmente na Fortune.com
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