Você sabia que ao pesquisar no Google o buscador reforça nossas crenças e preconceitos?

Você já sentiu que o Google lhe dá exatamente a resposta que você procurava? Pode não ser uma coincidência. Alguns especialistas afirmam que o maior mecanismo de busca do mundo não apenas nos mostra informações, mas também reforça nossas ideias anteriores, criando uma espécie de “máquina de preconceito”. Por quê? Porque o Google, na sua missão de nos fornecer “as informações que desejamos”, pode estar limitando o que vemos com base no que já pensamos ou acreditamos.

Nós explicamos. Imagine que você digita no Google: “É bom fazer exercícios?” Os resultados nas primeiras posições refletirão uma perspectiva positiva: um artigo destacando os benefícios do esporte, seguido de outros com artigos relacionados. Mas, se você perguntar “O exercício é ruim?”, a narrativa muda drasticamente. Os primeiros resultados refletem opiniões críticas, questionando esta atividade. Em ambos os casos, os resultados parecem alimentar a perspectiva que o utilizador já trouxe consigo.

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Segundo Varol Kayhan, professor de sistemas de informação da Universidade do Sul da Flórida, o Google nos coloca “à mercê” de seu algoritmo. A forma como o mecanismo de busca seleciona e ordena os resultados não é neutra e pode aprofundar nossos preconceitos ao retornar apenas o que queremos ouvir.

Um sistema que divide

Sarah Presch, diretora de marketing digital da Dragon Metrics, chama isso de “uma máquina tendenciosa”. Ao analisar temas polêmicos, Presch percebeu que o Google tende a mostrar respostas opostas dependendo de como a pergunta é feita. Então, se você pesquisar “a ligação entre o café e a hipertensão”, o Google destaca uma citação sobre como a cafeína aumenta a pressão arterial. Mas se você escrever “não há ligação entre café e hipertensão”, o mesmo artigo é citado de forma oposta, indicando que a cafeína não tem efeitos duradouros.

Presch e outros especialistas veem isso como um sinal claro de que o Google não apresenta todas as informações de forma equilibrada, mas tende a confirmar nossas suposições iniciais. Os usuários tendem a clicar apenas nos primeiros links, deixando de lado opiniões divergentes, o que cria uma “bolha de filtro” que reforça nossas crenças e nos impede de explorar outros pontos de vista.

Um problema sem solução?

Para o Google, esses resultados refletem simplesmente o que os usuários desejam ver. Um porta-voz da empresa garante que o mecanismo de busca se esforça para oferecer resultados de qualidade e sem preconceitos; No entanto, pesquisas recentes indicam que o seu algoritmo continua a apresentar conteúdo partidário, e alguns especialistas acreditam que esta exposição limitada pode ter efeitos negativos. Na verdade, Silvia Knobloch-Westerwick, professora na Alemanha, alerta que as escolhas do Google limitam as mensagens que recebemos e contribuem para a polarização social.

Além disso, documentos internos do Google revelam que seu algoritmo funciona, em parte, medindo as reações dos usuários. Se as pessoas clicarem em um tipo de resposta, o sistema prioriza esse tipo de conteúdo em futuras pesquisas semelhantes. Mark Williams-Cook, fundador da ferramenta SEO AlsoAsked, explica que esse ciclo de feedback reforça o viés de confirmação: o sistema “aprende” a nos mostrar o que gostamos, não necessariamente o que precisamos saber.

Trechos em destaque e o balão de filtro

Outro recurso polêmico do Google são os “snippets em destaque”, aquelas respostas rápidas que aparecem no início das buscas. Embora convenientes, eles tendem a reduzir a profundidade com que os usuários exploram o tema. Isto é especialmente preocupante quando se trata de questões médicas ou políticas. Ao nos mostrar um trecho de um artigo, o Google torna mais fácil para os usuários obterem uma versão rápida e muitas vezes simplificada do tópico.

Além disso, a transição do Google para um “mecanismo de resposta”, com ferramentas como o novo recurso de IA que gera respostas diretas, apresenta desafios éticos. Esta mudança pode significar que o Google não apenas exibe informações de terceiros, mas se torna a própria fonte das respostas. Isso aumenta a pressão sobre o mecanismo de busca, que agora tem “apenas uma chance de acertar”, segundo Williams-Cook.

Podemos confiar no Google para nos manter informados?

O impacto do Google nas nossas opiniões e crenças está longe de ser insignificante. Kayhan questiona se podemos confiar no Google para resolver esse problema ou se é mesmo responsabilidade deles fazê-lo.

“A questão é: devemos confiar no Google para decidir o que é verdade? Muitos prefeririam não fazê-lo”, alerta.

Embora o Google defenda o seu sistema argumentando que ele oferece uma gama de pontos de vista acessíveis a qualquer pessoa que decida explorá-los, a realidade é que poucos usuários olham além dos primeiros links. Neste contexto, os especialistas sugerem que o Google deve ser mais transparente sobre o funcionamento do seu algoritmo, para que os utilizadores compreendam melhor as limitações do motor de busca.