Como fusão Nissan-Honda pode ser estratégia para evitar impacto das tarifas de Trump

• A fusão das duas empresas aumentaria sua presença de fabricação nos EUA e reduziria sua exposição a impostos de importação. A Nissan possui três fábricas nos EUA; a Honda, por sua vez, tem 12 instalações. O presidente eleito Trump espera que as tarifas forcem as empresas estrangeiras a produzir mais de seus carros nos EUA: “Eu quero que as empresas de carros [estrangeiras] se tornem empresas americanas. Quero que construam suas fábricas aqui”, disse Trump em setembro.

As gigantes automotivas japonesas Nissan e Honda estão explorando conversas para construir um relacionamento mais próximo que poderia incluir uma fusão, segundo relatos. Combinadas, as segunda e terceira maiores montadoras do Japão se aproximariam em tamanho da Toyota, que continuaria sendo a maior montadora do mundo.

Uma fusão potencial também sugere mudanças no cenário automotivo. Os fabricantes de automóveis estão lutando com a transição para veículos elétricos e a possibilidade de que o comércio global possa ser alterado caso o presidente eleito Trump imponha as tarifas gerais que ele prometeu durante a campanha.

Para as empresas de automóveis que fabricam produtos fora dos EUA, a possibilidade de ter que pagar um imposto sobre importações poderia ter um impacto significativo em seus negócios. A fusão da Honda e da Nissan aumentaria sua presença combinada de fabricação nos EUA, o que reduziria sua possível exposição a importações de veículos fabricados no Japão ou no México. A Nissan possui três fábricas de manufatura nos EUA, em Smyrna e Decherd, Tennessee, e em Canton, Mississippi. A Honda, por sua vez, tem 12 instalações nos EUA.

Até outubro deste ano, a Nissan fabricou 460.338 veículos nos EUA, uma queda de 10,6% em comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com dados de vendas. A Honda tem capacidade suficiente para produzir 1 milhão de carros por ano nos EUA, segundo um comunicado à imprensa de junho.

As conversas sobre uma possível fusão foram relatadas pela primeira vez no Nikkei. Um porta-voz da Honda disse à Fortune que os relatos não vieram de indivíduos da empresa. A Nissan não respondeu a um pedido de comentário.

Em março, a Honda e a Nissan anunciaram que colaborariam no desenvolvimento de software e certos componentes de carros para veículos elétricos. “A Honda e a Nissan estão explorando várias possibilidades de colaboração futura, aproveitando as forças uma da outra. Informaremos nossos stakeholders sobre qualquer atualização em momento apropriado”, disse o porta-voz da Honda.

Durante toda a sua campanha presidencial e, agora, durante o processo de transição, Trump repetiu sua proposta de impor tarifas de 20% sobre todos os bens importados para os EUA. Essas tarifas se aplicariam a qualquer veículo da Honda ou da Nissan fabricado no exterior e, em seguida, enviado para venda nos EUA. O objetivo declarado das tarifas é induzir as empresas a aumentar sua fabricação americana. Embora até que ponto as empresas farão isso—em vez de simplesmente pagar as tarifas e repassar os preços aos consumidores—permaneça a ser visto.

Trump propôs tarifas direcionadas a países específicos, incluindo China, México e Canadá. A Nissan fabrica mais carros no México do que nos EUA. A Nissan aumentou sua produção no México em 9,8%, totalizando 575.366 veículos até outubro, de acordo com os mesmos dados de vendas da empresa. No mês passado, Trump propôs uma tarifa de 25% sobre todas as importações do México. Devido à sua significativa presença de manufatura no México, a Nissan poderia ser ainda mais afetada drasticamente caso Trump siga adiante com sua intenção de direcionar tarifas ao país.

A capacidade da Nissan de navegar por tarifas que poderiam ser devastadoras é especialmente crítica para seu futuro, dado suas dificuldades nos últimos anos. No mês passado, o Financial Times relatou que a montadora estava em busca de um investidor principal de longo prazo e estava considerando “todas as opções”. A montadora francesa Renault anteriormente possuía uma grande participação na Nissan, mas, segundo relatos, está buscando vender sua participação.

As conversas da Nissan e da Honda são apenas o mais recente movimento da indústria automotiva enquanto se prepara para um futuro incerto. As montadoras europeias já estão preocupadas com as tarifas de Trump, que veem como uma ameaça crucial. As empresas alemãs já estão lidando com uma economia estagnada e um setor de manufatura em dificuldades. “Eu quero que as empresas de carros alemãs se tornem empresas americanas. Quero que construam suas fábricas aqui”, disse Trump em setembro durante um evento de campanha em Savannah, Georgia.

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