Incêndio em Los Angeles avança e ameaça mansões de Schwarzenegger e LeBron

(Bloomberg) — O devastador incêndio de Palisades avançou para o nordeste na direção das colinas de Hollywood, provocando novas evacuações nos bairros ultra-ricos do sul da Califórnia, Brentwood e Bel-Air, já que a ameaça de mais ventos secos aumentou os riscos após uma breve trégua.

A propagação das chamas trouxe “outra noite de terror e desgosto inimagináveis”, disse a supervisora ​​do condado de Los Angeles, Lindsey Horvath.

A área de evacuação expandida abrange algumas das instituições culturais mais importantes de Los Angeles, incluindo o Getty Center, um marco arquitetônico, e o campus da Universidade da Califórnia em Los Angeles.

O Incêndio Getty de 2019, na mesma área, forçou celebridades como o astro do LA Lakers, LeBron James, e o ex-governador da Califórnia Arnold Schwarzenegger a fugir de suas casas. As ordens de evacuação deste fim de semana também incluem Encino.

“Estamos sofrendo, estamos de luto, estamos com raiva. E eu também estou”, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, a repórteres neste sábado.

Após uma breve pausa dos ventos que deu aos bombeiros a chance de fazer até mesmo um pequeno progresso, os ventos secos vão abanar as chamas e provavelmente persistirão durante a primeira metade da próxima semana, deixando milhões em perigo, de acordo com o US Storm Prediction Center.

Até agora, a devastação matou 11 pessoas, oito no Incêndio de Eaton e três em Pacific Palisades. Treze estão desaparecidas, disseram as autoridades. Outras 19 foram presas por violações do toque de recolher, roubos e saques. Mais de 16.000 pessoas se inscreveram para receber assistência da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, disse o administrador regional da FEMA, Bob Fenton.

Não há previsão de chuva, disseram os meteorologistas. Os ventos e as condições secas “manterão a ameaça de incêndio no condado de Los Angeles em alta”, disse o chefe dos bombeiros do condado, Anthony Marrone, no sábado.

Por quase uma semana, o terror se espalhou por Los Angeles e suas comunidades vizinhas, à medida que milhares de casas e outros edifícios foram destruídos e mais de 180.000 tiveram que fugir das chamas que se alastravam. Os incêndios de Palisades e Eaton foram tão ferozes que já se tornaram o terceiro e o quarto mais destrutivos da história do estado e nenhum dos dois foi apagado ainda, de acordo com o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como Cal Fire.

Os incêndios também pressionaram as concessionárias, que cortaram preventivamente a eletricidade dos moradores. A empresa de energia do sul da Califórnia, a Edison International, foi solicitada por advogados que representam seguradoras a preservar evidências relacionadas ao incêndio de Eaton.

A Edison também disse que as agências de incêndio estão investigando se o equipamento da empresa estava envolvido na ignição do menor incêndio de Hurst, perto de San Fernando.

O Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo dos EUA está assumindo como a principal agência na investigação da causa dos incêndios, anunciou o chefe de polícia de Los Angeles, Jim McDonnell.

“Eles têm recursos e experiência tremendos e podem trazer recursos de todo o país para fazer sua investigação”, disse McDonnell.

A Califórnia tem um histórico de incêndios florestais devastadores provocados por equipamentos de empresas de energia elétrica durante tempestades de vento. A maior concessionária do estado, PG&E Corp., pediu falência em 2019 após uma série de incêndios mortais atribuídos aos seus fios.

Os incêndios são o desastre natural mais devastador a atingir Los Angeles desde o terremoto de Northridge em 1994, que matou 57 pessoas, e provavelmente estarão entre os desastres naturais mais caros da história moderna dos EUA. A empresa de previsão comercial AccuWeather Inc. estima que as perdas diretas e secundárias, que respondem por destruição não segurada e impacto econômico indireto, como perda de salários e interrupções na cadeia de suprimentos, podem chegar de US$ 135 bilhões a US$ 150 bilhões.

No início do sábado, o incêndio de Palisades havia queimado pelo menos 22.660 acres (9.170 hectares) e estava apenas 11% contido, enquanto o incêndio de Eaton, perto de Pasadena, havia consumido 14.117 acres e estava 15% contido, disseram as autoridades. Entre os dois, mais de 10.000 estruturas foram destruídas. As equipes também estão lutando contra três incidentes menores na área.

Uma ordem de evacuação obrigatória foi emitida do Sunset Boulevard North até o Encino Reservoir e da rodovia 405 West até Mandeville Canyon, uma área povoada. Novos abrigos foram abertos para desalojados.

Enquanto as equipes estão em campo, as autoridades começaram a criticar a resposta da região.

A chefe dos bombeiros de Los Angeles, Kristin Crowley, apontou o dedo para os líderes da cidade por cortarem o orçamento de seu departamento, dizendo que isso dificultou o combate ao incêndio e disse à estação de televisão local Fox 11 que “isso impactou a capacidade de fornecer serviço”.

Bass, que cortou mais de US$ 17 milhões em financiamento para o corpo de bombeiros, defendeu suas ações na sexta-feira, dizendo que as reduções vieram durante “tempos difíceis de orçamento” e não afetaram a resposta aos incêndios florestais.

Ela os abordou novamente no sábado, dizendo que “quaisquer diferenças que possamos ter serão resolvidas em particular, mas agora, nossa primeira e mais importante obrigação para com a população de Los Angeles é superar esta crise”.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, enviou uma carta ao Departamento de Água e Energia de Los Angeles solicitando uma revisão do motivo pelo qual os hidrantes nas zonas de incêndio ficaram repetidamente com pouca água. Ele apontou para um reservatório que o Los Angeles Times informou que havia sido fechado para reparos quando os incêndios ocorreram, chamando a falta de água de “profundamente preocupante para mim e para a comunidade”.

As rajadas provavelmente atingirão 40 milhas (64 quilômetros) a 60 milhas por hora no início da próxima semana, disse Ryan Kittell, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Oxnard, Califórnia.

“É um pouco menos do que tínhamos no início desta semana, mas ainda é bastante significativo”, disse ele.

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